Мікропластик і мікроволокна – маленькі частинки з великим впливом

Текстильний і пластиковий сектори стикаються з подібними викликами поводження з відходами — і один із найбільших пов’язаний із тим, чого ми навіть не бачимо. Більшість людей чули про мікропластик — крихітні частинки, які відокремлюються від більших пластикових виробів і поширюються водою, ґрунтом чи навіть повітрям. Але менше відомо про те, що текстильна промисловість має власну версію цієї проблеми — мікроволокна, мікроскопічні нитки, що відділяються від одягу під час прання, носіння та виробництва. Вони майже невидимі, але їхній вплив зростає, і розуміння цього явища є ключовим для створення розумніших циркулярних систем.

Мікропластик — це частинки пластмаси розміром менше 5 міліметрів. Вони утворюються, коли більші пластикові вироби руйнуються під дією сонця, тертя, прання чи звичайного зносу. Мікроволокна — це особливий тип мікропластику: надзвичайно тонкі нитки, що переважно виділяються зі синтетичних або змішаних тканин. Вони потрапляють у довкілля під час виробництва, щоденного використання, прання та сушіння. Натуральні волокна (наприклад, бавовна чи вовна) також можуть перетворюватися на мікроволокна, особливо якщо вони пофарбовані, покриті чи хімічно оброблені — це уповільнює їхнє розкладання.

Мікропластик виявлено всюди: у річках, океанах, сільськогосподарських ґрунтах, питній воді та навіть у повітрі. Науковці знаходили його у рибі, морській солі та все частіше — у людських тканинах. Насправді ми досі не повністю розуміємо довгострокові наслідки для здоров’я. Дослідження тривають, і занепокоєння зростає. Але ми знаємо одне: коли мікропластик потрапляє в довкілля, зібрати його майже неможливо. Він накопичується, рухається харчовими ланцюгами та залишається там десятиліттями або навіть століттями.

Джерел мікропластику багато: синтетичний одяг, що виділяє мікроволокна під час кожного прання; стирання шин, що утворює частинки на дорогах; пакування та плівки, що розпадаються на фрагменти; риболовне спорядження, що руйнується у морському середовищі; промислові процеси, які створюють пилоподібні полімерні частинки. Лише текстильний сектор, за оцінками, забезпечує до 35% усього мікропластику, що потрапляє до океанів, і є одним із найбільших його джерел.

З огляду на масштаб цих викидів, для зменшення мікропластику та мікроволокон потрібні узгоджені дії по всьому ланцюгу створення вартості. Поки дослідження щодо впливу на здоров’я тривають, вже сьогодні існують практичні рішення, що допомагають зменшити надходження мікрочастинок у довкілля:

• удосконалений дизайн текстилю та полімерів: міцніші нитки, щільніші тканини, менше покриттів і простіший склад матеріалів;
• фільтраційні технології: фільтри для пральних машин, промислові фільтраційні системи та сучасні очисні споруди;
• розумніші дані про продукти: цифрові паспорти продуктів допомагають визначати тип волокон і полімерів, покращуючи сортування та технології вилучення;
• високоякісні системи переробки: контрольовані умови дають змогу краще утримувати частинки та зменшити потребу в первинній пластиці;
• політичні інструменти: розширена відповідальність виробників та вимоги екодизайну стимулюють створення продукції, що менше «линяє» мікрочастинками та є більш довговічною і відстежуваною.

Поєднання кращого дизайну продуктів та ефективних систем збору робить переробку частиною ширшої стратегії зі зменшення викидів мікропластику та мікроволокон.

У РМП БІОЕНЕРГІЯ ми розглядаємо забруднення мікропластиком і мікроволокнами як спільний виклик для пластикової та текстильної галузей — і як спільну можливість для інновацій. Покращуючи дизайн, підтримуючи високоякісну переробку та застосовуючи дані, ми можемо допомогти зменшити потік цих невидимих забруднювачів. Мікропластик може бути дрібним, але для його вирішення потрібні великі, скоординовані дії. Завдяки правильним технологіям і партнерствам ми можемо сприяти формуванню чистішого, більш циркулярного майбутнього.